Naisleijonat avasi Deutschland Cup -viikkonsa ottelulla Tšekkiä vastaan. Joukkueen kokoonpanoon oli tullut vielä ennen turnausta yksi muutos, kun Frölundan Emilia Vesa jäi sivuun ja Ambri-Piottan Jenna Kaila tuli tilalle. Tšekki-ottelun kokoonpanossa Kaila oli 13. hyökkääjänä. Ennen ottelua nähtiin vielä valitettava episodi, kun Tšekille soitettiin Tanskan kansallislaulu. Naisleijonat sai kuunnella tuttua Maamme-lauluamme.
Tšekki pisti haasteen pöytään jo ensimmäisessä erässä. Anni Keisala sai kaivaa kiekon pömpelistä kolme kertaa ennen erätaukoa. Lopulta Tšekki päihitti Naisleijonat lukemin 4−2, vaikka sinivalkoiset petrasivat pelin edetessä tekemistään huomattavasti.
− Emme olleet valmiita ensimmäisessä erässä. Kahdessa jälkimmäisessä osoitimme, että meillä oli mahdollisuudet voittaa. Meidän täytyy uskoa itseemme ja pysyä liikkeessä. Loimme toisen ja kolmannen erän paikkamme hyvillä käännöillä, Jenniina Nylund sanoi Discovery+ -palvelussa näytetyssä ottelulähetyksessä.
Tasaisen alun jälkeen Tšekki siirtyi ottelussa johtoon, kun Noemi Neubauerová ja Adéla Šapovalivová kiekottelivat suomalaispuolustuksen puhki. Neubauerová siirsi lähietäisyydeltä kiekon ohi Keisalan. Avausmaalia seuranneella ylivoimalla Suomen temput jäivät laihoiksi. Sen sijaan HIFK:sta tuttu huippuhyökkääjä Michaela Pejzlová karkasi läpiajoon. Sen Keisala kuitenkin kesti. Tšekki tukevoitti johtoaan vielä avauserässä, kun Denisa Křížová iski pelin 2−0:aan ja Pejzlová nakutti joukkueelle jo kolmannen kihauksen.
Klára Peslarová suoritti Tšekin tolppien välissä varmaotteisesti, kun vuorollaan niin Petra Nieminen ja Viivi Vainikka kuin muutkin suomalaiset joutuivat toteamaan, että tähtivahti on kovassa torjuntavireessä.
Huipputorjujakaan ei kaikkea kiinni saanut, sillä kauden 2018−19 jälkeen maajoukkueeseen palannut Eve Savander laukoi ja Siiri Yrjölä ohjasi kiekon matkalta verkkoon. Osuma oli Yrjölälle naisleijonauran ensimmäinen. Sitä se olisi ollut myös Savanderille, jonka nimissä kihaus joissakin lähteissä olikin.
Kolmannessa erässä Naisleijonat sai vielä mahdollisuuden lisämaaleihin Tšekin jäähyillessä. Vastustajan aktiivisesta pelistä huolimatta Suomi värkkäsi kavennuksen. Nylund niittasi suorana Julia Liikalan syötöstä pikkumustan ohi Peslarován. Pelin loppuhetket suomalaiset taistelivat sinnikkäästi jokaisesta irtokiekosta, mutta kiri tyrehtyi Kiira Yrjäsen kaksiminuuttiseen. Näin Suomen oli tyytyminen tiukkaan tappioon. Šapovalivová laittoi vielä limpun muutama sekunti ennen täyttä aikaa tyhjään nuottaan.
Suomen urakka Saksassa Deutschland Cupissa jatkuu heti huomenna torstaina, kun Naisleijonat kohtaa kello 17.15 alkavassa ottelussa Tanskan.
