Pronssiottelu on aina pettyneiden joukkueiden taistelu. Sekä Pelicans että Ässät voivat kuitenkin olla ihan pää pystyssä ja tyytyväisenä paikasta neljän parhaan joukossa.
− Välierätappion jälkeen välittömästi käänsimme katseen pronssiotteluun. Kyllä siinä mieli kirkastui rajusta pettymyksestä huolimatta, kertoi ässänuorten kapteeni Valtteri Viljanen.
− Toisen erän puolivälissä yksinkertaisesti päätimme, että tämä peli on hoidettava, jatkoi Viljanen.
Ässät aloitti ottelun vahvalla tuntumalla hallin jäähyaitioon. Juho Lammikko sai 2+10 minuutin rangaistuksen päähän kohdistuneesta taklauksesta, ja hetkeä myöhemmin Anton Fonsén joutui miettimään tekosiaan Lammikon seurana.
Pelicans hyödynsi jälkimmäisen jäähyn, kun puolustaja Ville Väinölä sai kaikessa rauhassa iskeä kiekon Niklas Kekin ohi.
− Siinä alussa saimme heti pari jäähyä ja sitten ei enää pilli soinutkaan juuri mistään, harmitteli ässäkapteeni.
Kotijoukkueen pistepörssin kärkisijoja kolkutellut Jarno Kärki pääsi kuittaamaan lahtelaisjohdon, kun Oskari Lehtisen nousun jälkeen paluukiekko jäi Kärjen ulottuville.
Ensimmäisessä erässä Pelicans ei juuri peliä hallinnut, mutta maalipaikkansa vierailijat käyttivät tehokkaasti. Joel Närhen niin sanottu pukukoppimaali juuri ennen taukoa sekoitti hieman Ässien pelaamista.
Ensin painosti Pelicans, sitten Ässät
Lahtelaisjoukkue lähti toiseen erään vahvalla yrityksellä. Ensimmäiset neljä minuuttia pelattiin käytännössä Ässien päädyssä. Toisen erän seitsemännellä minuutilla yritys myös palkittiin, kun Jussi Pelto-Arvo pääsi kiepauttamaan kiekon tyhjään ässämaaliin.
Tilannetta edelsi maalivahti Kekin lievä ylipelaaminen, eikä puolustuskaan päässyt tilanteessa auttamaan Kekkiä.
Toinen erä sisälsi kuitenkin koko pelin käännekohdan. Pelicans hyödynsi vastahyökkäyksiään tehokkaasti, mutta hiljalleen pelin painopiste kääntyi kotijoukkueen eduksi. Ässäpuolustaja Viljanen oli vauhdikkaalla pelipäällä, ja yhden nousun päätteeksi Mikael Saha pääsikin tekemään 3−3-tasoitusmaalin.
− Sain valmennukselta luvan nousta hyökkäykseen, kun sille oli sopiva paikka, kertasi Viljanen.
− Fyysisesti olimme vastustajaa paremmassa kunnossa. Pelicans väsähti toisessa erässä, arvioi Ässien valmentaja Pasi Kaukoranta.
Toisen erän puolessavälissä ässähyökkääjä Lehtinen pääsi kokeilemaan maalintekoa rangaistuslaukauksesta. Lehtistä rikottiin läpiajotilanteessa. Kiekko kuitenkin karkasi ratkaisevalla hetkellä.
Maalikarkelo päättyi Ässien voittoon
Maaleja tehtailtiin ihan arkailematta kolmannessakin erässä. Ottelun ratkaisijaksi nousi jälleen nuori Lammikko, joka sai nepata Kärjen laukauksen paluukiekon Oskari Taarin ohi.
Tästä Pelicans ei enää noussut, vaikka yritti aikalisällä ja kuudennen kenttäpelaajan avulla vielä hakea tasoitusta. Näin A-nuorten kausi sai päätöksensä Ässien ja Pelicansin osalta.
− On tämä huikea juttu, minä en ole jääkiekkourallani ennen tätä mitään vielä voittanut, herkutteli ässäkapteeni Viljanen.
− Kopissa on luontaista johtajuutta, ja Viljasen merkitys on siinä todella suuri, kiitteli myös Kaukoranta.
Edellinen ässänuorten mitali oli hopea keväältä 2008.